チャプター 31

玄関先の死

マイケル視点

任務に失敗した翌朝、馬の蹄の一つ一つが、胸の奥で荒れ狂う苛立ちをこだまさせた。

任務は、完全な失敗だった。

「我が群れの神々よ！」

そう呼びかけたのは、彼らなら俺がどれだけ足掻いたか知っているはずだからだ。変装もした。国境をこっそり越えようともした。助けを求める旅人だと名乗りもした。だが、銀の群れは、俺の想像すら上回るやり方で領域を固めていた。

戦士たちは交代で巡回し、見張り塔は要所という要所に築かれている。さらに厳格な規則が敷かれていた――病気の子の親だけが入れる。そして、その許可は、尋問と照合を含む審査を経てようやく下りる。

俺は懇願した。病の姪がい...